Durante el Xbox Partner Preview, el desarrollador independiente Vivix presentó Artificial Detective para cerrar el showcase de hoy. Se espera que el juego llegue en 2027 a Xbox Series y Xbox PC.
Se trata de un juego de acción y aventura con elemento de sigilo y supervivencia que nos llevará a un futuro distópico en una enorme metrópolis inspirada por la arquitectura ‘decopunk’. Nosotros jugaremos como AD 2846, un detective robot que busca encontrar respuestas a la desaparición de la humanidad de la gran ciudad y como las máquinas han tomado el control.
A continuación, podremos leer más detalles genrales del juego gracias a una entrevisra de Xbox Wire con el CEO y cofundador de Vivix, Ilya Kuzyuk, y con el VP of Production y cofundador, Vadim Krayevoy.
Despertando al detective
En Artificial Detective te pondrás en la piel de AD 2846, un detective robot que ha despertado recientemente en Conglomerate North, una ciudad ahora dominada por máquinas fuera de control, donde la humanidad parece haber desaparecido hace mucho tiempo. Bueno, casi toda la humanidad, ya que AD 2846 pronto descubre a una única niña humana misteriosamente abandonada.
Ilya Kuzyuk describe el escenario como una metrópolis futurista de múltiples niveles inspirada en el diseño Art Deco de la década de 1930. Esta ciudad, que alguna vez fue bulliciosa y sobrepoblada y estuvo al borde de ser consumida por el crimen, se ha convertido en un lugar impecable pero peligroso, lleno de máquinas fuera de control.
“Estas máquinas fueron creadas para preservar la ciudad para el regreso de la humanidad, pero algo salió mal. Al quedar operando por sí solas durante demasiado tiempo, los robots transformaron Conglomerate North”, añade Kuzyuk. “Después de que una catástrofe global golpeara el planeta, se convirtió en refugio para millones de sobrevivientes. Creció tan rápido que tuvo que expandirse hacia arriba, con distritos enteros apilados en capas y conectados por puentes elevados, parques suspendidos, rascacielos, vehículos voladores, tranvías levitantes y robots”.
“Aunque el juego aborda temas serios, queríamos hacer algo más entretenido que una reflexión pesada sobre la IA y el futuro de la humanidad”.
En el tráiler podemos ver destellos de esta metrópolis fragmentada, mientras AD 2846 explora distintos distritos con enormes rascacielos y un complejo sistema ferroviario que atraviesa el corazón de la ciudad, completamente desprovista de vida humana. Y aunque la situación inicial del juego parece crítica, eso no es necesariamente lo que el equipo de Vivix busca transmitir.
“Aunque el juego toca temas serios, queríamos hacer algo más entretenido que una reflexión pesada sobre la IA y el futuro de la humanidad. Queremos que te sientas involucrado y con curiosidad, no abrumado por una sensación de desesperanza existencial”, explica Kuzyuk. “A medida que desarrollábamos la historia y los personajes, descubrimos una química interesante entre los dos protagonistas principales: un detective robot ingenuo que sueña con convertirse en humano y una niña que cree que es un robot. En muchos sentidos, el juego se inspira en arquetipos clásicos como Pinocho (“The Adventures of Pinocchio”) y Mowgli (“The Jungle Book”). Estas referencias ayudaron a dar forma tanto a la narrativa como al gameplay conforme el proyecto evolucionaba”.
Tres héroes improbables
Con recuerdos fragmentados como única guía —nos dicen que al inicio del juego AD solo recuerda que alguna vez fue compañero de un detective humano—, se ve envuelto en un viaje épico para reconstruir lo que ha sucedido en el mundo y quizá encontrar una forma de salvarlo. Para ayudarlo en esta misión, se cruza con otros dos personajes que se convierten en sus compañeros de aventura.
Entre ellos está el roboperro y Mowgli, una niña humana criada por máquinas. “AD no es el típico superhéroe”, comenta Kuzyuk al hablar de los personajes. “Lleva una pistola taser eléctrica, pero su poder es limitado. Puede recoger armas y piezas de robots derrotados, pero la munición es escasa, así que depende tanto de su ingenio, recursos y sentido del humor como de la fuerza. Puedes pensar en AD 2846 como una mezcla entre RoboCop y C-3PO”.
Mowgli es una niña humana criada en aislamiento por robots básicos y más adelante se revela que está profundamente conectada con los grandes secretos del mundo. “Es una prodigio tecnológica que juega un papel clave en hackeo, fabricación, mejoras y reparaciones. Emocionalmente también es muy importante, porque su relación con AD transforma la historia de una simple investigación de acción en algo mucho más personal”, añade Kuzyuk.
Finalmente, está mi favorito: Dedicated Artificial Weaponized Guard, o D.A.W.G., un roboperro con la batería dañada. Ella despierta accidentalmente a AD al inicio del juego, lo que pone en marcha la historia, y queda ligada a él tanto a nivel narrativo como en el gameplay.
“D.A.W.G. representa fuerza pura y brutal”, explica Kuzyuk. “Puede atacar enemigos, destruir y activar elementos del entorno, escanear e identificar objetos importantes y brindar apoyo práctico, incluidas funciones relacionadas con el inventario y la exploración”.
“La dinámica emocional entre AD, Mowgli y D.A.W.G. es tan importante para la experiencia como el combate o la exploración”.
Me comentan que una de las ideas centrales del juego será cómo tus compañeros son fundamentales para tu progreso. Son más que armas o herramientas. También desbloquean nuevas formas de navegar el mundo de Artificial Detective a través de la exploración, la supervivencia y el combate. “A medida que avanza la historia, AD, Mowgli y D.A.W.G. viajarán por Conglomerate North a bordo de un tranvía volador que sirve como el centro de operaciones del grupo”, me dice Kuzyuk.
Este tranvía también es donde puedes mejorar a tus compañeros, reunir las pistas que has descubierto sobre el mundo y recibir misiones. Vemos un adelanto de esto en el tráiler cinematográfico, cuando AD está frente a una gran consola antes de que el grupo sea atacado por una fuerza misteriosa. Al escuchar a Kuzyuk hablar sobre los elementos de exploración, parece que Vivix busca que Conglomerate North sea un mundo increíblemente denso y diverso por descubrir.
“Cuando dejas el tranvía, exploras una variedad de biomas distintos, incluidos una estación de policía futurista, un laboratorio corporativo subterráneo oculto, un RoboZoo y más. Es un juego sobre improvisar, sobrevivir e investigar, ya sea luchando, hackeando, infiltrándote o utilizando el entorno como arma. Artificial Detective no es solo un juego de acción con robots: en su núcleo, es una aventura de acción centrada en la narrativa sobre la compañía, la curiosidad y la supervivencia en un mundo donde las reglas han sobrevivido a las personas para las que fueron creadas. La dinámica emocional entre AD, Mowgli y D.A.W.G. es tan importante para la experiencia como el combate o la exploración.”
Volviendo a ese misterioso atacante del tráiler, vemos cubos que se transforman e intentan atacar a nuestros protagonistas. “Esos cubos están conectados con una de las principales amenazas del juego: Bishop”, me explica Kuzyuk. “En nuestro mundo, Bishop es una entidad robótica poderosa e imparable compuesta por múltiples células cambiantes conocidas como Monks, y esas formas modulares tipo cubo son parte de ese concepto mayor. No son ruido visual aleatorio: reflejan el tipo de inteligencia artificial antinatural y adaptable que ha tomado el control de partes de la ciudad. Sin revelar demasiado, muestran que el peligro en Artificial Detective va mucho más allá de simples robots defectuosos vagando por las calles. Hay formas de máquina más avanzadas, coordinadas y profundamente inquietantes operando tras bambalinas.”
Herramientas del oficio
En el tráiler vemos que AD cuenta con un ataque sigiloso y la capacidad de usar el entorno para derrotar enemigos, como electrificar el suelo, lo que sugiere un enfoque abierto del combate. “Una parte importante del juego es darle múltiples formas al jugador de resolver una situación”, me explica Vadim Krayevoy. “AD puede usar armas electromagnéticas, hackeo, sigilo y el entorno basado en físicas para enfrentarse a los robots fuera de control. A veces eso significa combate directo cuerpo a cuerpo, otras veces colocar trampas, y en otras ocasiones permanecer oculto y dejar que los eventos se desarrollen a tu favor.”
Me comentan que el equipo quiere que constantemente estés analizando el entorno e improvisando, como usar el escenario para desactivar grupos de enemigos, evitar peligros, lanzar ataques sorpresa y más. Además, puedes usar las habilidades de tus compañeros, como ordenar a D.A.W.G. atacar a un robot enemigo. La intención es que te sientas integrado con el entorno al darte herramientas, armas, interacciones con el escenario y habilidades de compañeros que recompensen la experimentación. Esto lleva a una de mis principales preguntas para el equipo: ¿cómo funciona la parte de detective?
“Sí, la investigación es una parte muy importante de la experiencia. Buscas pistas en los entornos, conectas los elementos y descubres poco a poco qué le ocurrió a la ciudad y por qué desapareció la humanidad”, explica Krayevoy. “Interactúas con el mundo para descubrir la historia tanto de tu personaje como del entorno. Puedes conversar con un robot cobrador en un tranvía volador o con un robot cantinero en un bar abandonado, leer periódicos holográficos o examinar carteles y señalizaciones para obtener información y avanzar en el misterio. También recuperas gradualmente fragmentos de la memoria perdida de AD. Mientras más pistas descubres en el presente, más desbloqueas del pasado. Algunos de esos momentos se presentan como flashbacks, permitiéndote revisitar los mismos lugares décadas antes y descubrir nuevas capas de la historia.”
“Una de las características centrales del juego es que tus compañeros forman parte de tu sistema de progresión. A medida que tu relación con ellos evoluciona, desbloqueas nuevas habilidades y formas de interactuar con el mundo”.
Otro elemento que quería entender mejor es cómo la progresión en Artificial Detective se integra en el juego. Krayevoy me explica que no se trata de un sistema tradicional centrado en acumular experiencia, sino de desbloquear capacidades a través de compañeros, relaciones y mejoras. “Una de las características centrales del juego es que tus compañeros forman parte de tu sistema de progresión. A medida que tu relación con ellos evoluciona, desbloqueas nuevas habilidades y formas de interactuar con el mundo.”
“Los jugadores avanzan en su investigación, desbloquean y seleccionan nuevas misiones, se mejoran a sí mismos, a sus armas y a sus compañeros, y enfrentan jefes que impulsan la historia. Mowgli abre opciones de creación, reparación y mejoras, mientras que D.A.W.G. amplía tus opciones de apoyo en combate, escaneo y utilidad. La progresión está diseñada para sentirse tanto sistémica como impulsada por los personajes al mismo tiempo.”
Un mundo de máquinas
El mundo de Artificial Detective se siente tanto extraño como familiar, lo que conecta con las influencias clave que el equipo utilizó para crearlo, fuertemente inspiradas en el neo-noir, el cine retrofuturista y el anime. “Películas como Blade Runner y la atmósfera de Cowboy Bebop ayudaron a definir el tono del mundo: un futuro que se siente tecnológicamente avanzado, pero al mismo tiempo desgastado.”
Quizá lo más impresionante de todo, considerando que Vivix es un equipo pequeño, es el nivel visual de calidad AAA que Artificial Detective ya está mostrando. “Nuestro objetivo siempre ha sido crear algo que se sienta ambicioso y de alto nivel, manteniendo el enfoque en una historia atractiva, un gameplay sólido y visuales memorables, en lugar de intentar convertirlo en un mundo abierto interminable. Así que decidimos hacer menos, pero mejor.”
Cuando le pregunté sobre la escala del proyecto, que lleva dos años en desarrollo, Krayevoy fue honesto al decir que aún queda mucho trabajo por delante y que necesitan más personas para finalizar y pulir el juego. “Durante los últimos dos años hemos estado iterando sobre el gameplay principal y asegurándonos de que nuestros pilares estén bien establecidos para poder entrar en una producción a toda velocidad. Además, trabajamos de cerca con nuestros socios artísticos, Team from Earth, lo que nos da acceso a artistas altamente especializados. Ese modelo nos permite mantenernos ágiles mientras apuntamos a un alto nivel de producción y avanzamos rápidamente.”
“Y esa combinación es lo que realmente nos define. Contamos con talento proveniente del desarrollo de videojuegos AAA y AA, junto con artistas y narradores de proyectos de animación y cine de alto nivel. Esa mezcla es especialmente importante para Artificial Detective, porque el juego se encuentra en la intersección entre el gameplay de acción y aventura, la narrativa impulsada por compañeros y una identidad visual distintiva.”
Todo lo que hemos visto y aprendido sobre Artificial Detective nos deja muy optimistas de que el equipo de Vivix puede ofrecer algo muy nuevo y completamente inesperado. Además, combina algunos de nuestros elementos favoritos (robots, noir y perros). Por ahora, seguiremos atentos, esperando descubrir la siguiente pista sobre esta prometedora propuesta.